Υπάρχουν στιγμές που ο αέρας αλλάζει σχεδόν ανεπαίσθητα. Σαν όταν ανοίγει ένα παράθυρο σε ένα δωμάτιο που είχε μείνει κλειστό για ώρες και ξαφνικά μπαίνει φως μαζί με εκείνη τη δροσιά που καθαρίζει την ατμόσφαιρα. Οι σκέψεις μπαίνουν σε τάξη, οι κουβέντες αποκτούν ρυθμό και ο χώρος γύρω μοιάζει λίγο πιο φωτεινός.
Το Riesling φέρνει μαζί του αυτή την αίσθηση.Η ποικιλία Riesling θεωρείται μία από τις πιο εκφραστικές λευκές ποικιλίες κρασιού στον κόσμο. Από τα δροσερά κρασιά της Γερμανίας μέχρι τις πιο ώριμες εκφράσεις της Αλσατίας και της Αυστραλίας, το Riesling έχει τη φήμη μιας ποικιλίας που συνδυάζει καθαρότητα, έντονη οξύτητα και μεγάλη δυνατότητα παλαίωσης.Αν το Riesling ήταν άνθρωπος, θα είχε εκείνη τη σπάνια ικανότητα να κάνει τα πράγματα γύρω του να φαίνονται πιο καθαρά. Η παρουσία του δημιουργεί διαύγεια και μια αίσθηση ακρίβειας που γίνεται αντιληπτή σχεδόν αμέσως.
Η ιστορία του Riesling ξεκινά στην κοιλάδα του Ρήνου, σε περιοχές της Γερμανίας όπου τα ποτάμια καθορίζουν τον ρυθμό της γης και οι αμπελώνες σκαρφαλώνουν σε απότομες πλαγιές από σχιστόλιθο. Το φως αντανακλάται στο νερό και επιστρέφει στο χώμα, ενώ ο αέρας κινείται ανάμεσα στις κοιλάδες δημιουργώντας συνθήκες που χαρίζουν στα σταφύλια ένταση και καθαρότητα. Σε τέτοια περιβάλλοντα το Riesling διαμόρφωσε τον χαρακτήρα του. Αμπελώνες σε μεγάλες κλίσεις απαιτούν δουλειά με τα χέρια και συνεχή παρατήρηση του αμπελιού. Η ποικιλία εκφράζεται με ακρίβεια, με οξύτητα που λειτουργεί σαν σκελετός και με αρωματική ένταση που εξελίσσεται με τον χρόνο.Αν το Riesling ήταν άνθρωπος, θα συνδύαζε στοιχεία που σπάνια εμφανίζονται μαζί με τόση ισορροπία. Φρεσκάδα και βάθος, λεπτότητα και ένταση, ζωντάνια και διάρκεια. Η πρώτη γνωριμία δίνει μια εικόνα απλότητας, ενώ η πραγματική πολυπλοκότητα αποκαλύπτεται σταδιακά.
Στο ποτήρι, ένα Riesling γίνεται εύκολα αναγνωρίσιμο. Αρώματα εσπεριδοειδών, πράσινου μήλου και λευκών λουλουδιών εμφανίζονται πρώτα. Με τον χρόνο προστίθενται νότες ώριμου ροδάκινου, μελιού και εκείνη η χαρακτηριστική ορυκτότητα που θυμίζει υγρή πέτρα μετά από βροχή. Με την παλαίωση εμφανίζεται και εκείνο το ιδιαίτερο άρωμα που πολλοί περιγράφουν ως πετρέλαιο, στοιχείο που συναντάται σε ώριμα κρασιά Riesling.Η δομή του στηρίζεται στην οξύτητα. Αυτή η οξύτητα χαρίζει στο Riesling ενέργεια και του επιτρέπει να εξελίσσεται για δεκαετίες. Με τα χρόνια το κρασί μεταμορφώνεται, αποκτώντας νέα επίπεδα πολυπλοκότητας. Για όσους περνούν αρκετό χρόνο με το Riesling, αυτή η ισορροπία αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Η καθαρότητα, η ακρίβεια και η δυνατότητα να εκφράζει τον τόπο από τον οποίο προέρχεται δημιουργούν μια σχέση που οδηγεί τον οινόφιλο πίσω στο ίδιο ποτήρι ξανά και ξανά.Κάποια κρασιά αναγνωρίζονται εύκολα και η ιστορία τελειώνει εκεί. Με το Riesling συμβαίνει συχνά κάτι διαφορετικό. Κάθε επόμενη συνάντηση φέρνει μια νέα πλευρά του χαρακτήρα του.
Η ποικιλία εμφανίζει εντυπωσιακή ευελιξία. Ξηρά κρασιά με κοφτερή οξύτητα, εκφράσεις με μικρή γλυκύτητα που ισορροπεί με τη φρεσκάδα, μεγάλα γλυκά κρασιά από βοτρύτη που φτάνουν σε εντυπωσιακή συμπύκνωση. Λίγες ποικιλίες κινούνται με τόση άνεση ανάμεσα σε τόσο διαφορετικές εκφράσεις.Το Riesling συναντάται σε πολλές χώρες και κάθε περιοχή δίνει το δικό της ύφος.
Στη Γερμανία, ιδιαίτερα στις περιοχές Mosel, Rheingau και Nahe, εμφανίζεται η πιο κλασική μορφή. Απότομες πλαγιές από σχιστόλιθο και ψυχρά καλοκαίρια δημιουργούν κρασιά με χαμηλότερο αλκοόλ, έντονη οξύτητα και χαρακτηριστική ορυκτότητα. Αρώματα πράσινου μήλου, λάιμ και λευκών λουλουδιών εμφανίζονται συχνά, ενώ μια μικρή γλυκύτητα σε πολλές εκδοχές δίνει ισορροπία στο σύνολο.
Στην Αλσατία της Γαλλίας αποκτά μεγαλύτερο σώμα και πιο ώριμο φρούτο. Τα κρασιά της περιοχής εμφανίζονται συνήθως ξηρά και διαθέτουν ένταση που θυμίζει ροδάκινο, εσπεριδοειδή και μπαχαρικά. Η δομή τους προσφέρει δυναμική παλαίωσης που εντυπωσιάζει.
Στην Αυστρία το Riesling εμφανίζει αυστηρότητα και έντονη ορυκτή δομή, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως η Wachau και η Kamptal. Το κλίμα και τα πετρώδη εδάφη δημιουργούν κρασιά με ακρίβεια και καθαρότητα έκφρασης.
Στην Αυστραλία, κυρίως στις περιοχές Clare Valley και Eden Valley, το Riesling παρουσιάζει εντυπωσιακή καθαρότητα φρούτου. Αρώματα λάιμ και λεμονιού κυριαρχούν, ενώ η οξύτητα παραμένει ζωηρή ακόμη και μετά από χρόνια παλαίωσης.Κάθε τόπος αφήνει στην ποικιλία το δικό του αποτύπωμα, ενώ ο πυρήνας του χαρακτήρα του παραμένει αναγνωρίσιμος.Στο τραπέζι εμφανίζεται ακόμη μία από τις μεγάλες του αρετές. Η οξύτητα καθαρίζει τον ουρανίσκο, η αρωματική ένταση συνομιλεί με μπαχαρικά και η ισορροπία του επιτρέπει στο Riesling να συνδυάζεται με πολλές διαφορετικές κουζίνες.
Για μια πρώτη γνωριμία με την ποικιλία Riesling, δύο φιάλες που κυκλοφορούν σταθερά στην ελληνική αγορά και δείχνουν διαφορετικές εκφράσεις του χαρακτήρα της:
Dr. Loosen – Erdener Treppchen Riesling Trocken (Mosel)
Riesling από έναν ιστορικό αμπελώνα του Mosel με απότομες πλαγιές και εδάφη σχιστόλιθου. Λάιμ, πράσινο μήλο και λευκό ροδάκινο εμφανίζονται πρώτα, ενώ η έντονη ορυκτότητα και η ζωηρή οξύτητα δίνουν στο κρασί καθαρότητα και ακρίβεια. Ένα Riesling που δείχνει με καθαρό τρόπο τον χαρακτήρα της περιοχής.
Grosset – Polish Hill Riesling (Clare Valley)
Αυστραλιανό Riesling με ένταση και καθαρότητα. Εσπεριδοειδή, ορυκτός χαρακτήρας και δομή που δείχνει το δυναμικό της ποικιλίας σε θερμότερα κλίματα.
Για πολλούς το Riesling αποτελεί απλώς μια λευκή ποικιλία κρασιού. Για κάποιους άλλους γίνεται κρασί στο οποίο επιστρέφουν ξανά και ξανά.
Να θυμάστε όπως και με τους ανθρώπους, δεν χρειάζεται να ταιριάζουμε με όλες τις ποικιλίες.
